La Mancomunidad de Municipios Sostenibles de Cantabria (MMS), con el apoyo del Gobierno de Cantabria y la Universidad de Cantabria (UC), han defendido el pasado día 23 de junio la candidatura Valles de Cantabria ante el Comité Nacional Español de Geoparques.

Previamente el día 31 de mayo se había enviado el dossier de candidatura del proyecto a la Comisión Nacional Española de Cooperación con la UNESCO  y publicado en el Boletín Oficial de Cantabria el inicio del proceso de información pública de propuesta de creación del Geoparque Valles de Cantabria, aspirante a Geoparque Mundial de la UNESCO.

Más de 160 entidades han avalado y colaboran con este proyecto, entre ellas: Universidades, Centros de Investigación y Sociedades Geológicas, Geoparques Mundiales de la Unesco y Socios del Proyecto Europeo Atlantic Geoparks, Asociaciones Empresariales, Colegios Profesionales y Empresas, Asociaciones Medioambientales, Conservacionistas y Culturales, Federaciones y Asociaciones Deportivas y Centros Educativos. Pero, sobre todo, forman parte del mismo todas aquellas organizaciones con competencias en el desarrollo del territorio: Ayuntamientos implicados, Gobierno de Cantabria, Grupo de Acción Costera Oriental, Grupo de Acción Local Asón-Agüera-Trasmiera, Asociación para la Promoción y Desarrollo de los Valles Pasiegos, Red Cántabra de Desarrollo Rural, Mancomunidad de Municipios del Alto Asón y Mancomunidad de Municipios de los Valles Pasiegos.

El proyecto Geoparque Valles de Cantabria pretende poner en valor el patrimonio geológico de relevancia internacional, su patrimonio natural y cultural, haciendo partícipes a las personas que habitan el territorio con objeto de generar nuevas oportunidades de empleo vinculadas al medio rural, que contribuyan a fijar población en los municipios en riesgo de despoblación atrayendo visitantes que demandan nuevos e innovadores destinos territoriales basados en el geoturismo.

Hasta el momento se han llevado a cabo acciones divulgativas, mediante la participación en foros nacionales e internacionales; se continúan desarrollando actividades educativas con grupos de todas las edades, fomentando el conocimiento y la geoconservación; se están realizando todo tipo de actividades en contacto con la naturaleza, como rutas de senderismo o actividades de turismo activo; se apuesta también por la participación en experiencias con productos y productores locales y; un aspecto importante es incrementar el conocimiento científico existente sobre el territorio del Geoparque, para lo cual se están llevando a cabo investigaciones científicas en algunas zonas.

La hoja de ruta prevista para la presentación final de la candidatura, incluye la subsanación del dossier final incorporando las recomendaciones realizadas desde el Comité y el envío definitivo a la Comisión Nacional antes del día 20 de septiembre de 2021. Posteriormente, el día 30 de noviembre dicha Comisión enviará a la UNESCO las candidaturas finalistas seleccionadas para presentar al Consejo de Geoparques Mundiales.